Le Nord-Est d'Hokkaido L'île d'Hokkaido a été redécouverte depuis le classement au patrimoine mondial de plusieurs de ses parcs nationaux. Celui de la péninsule de Shiretoko, face à la mer d'Okhotsk, est un index pointé vers le sud des Kouriles du voisin Russe. Quatre îles, les "territoires du nord", sont sources de conflit et figurent sur les cartes nipponnes, Tokyo les revendiquant depuis la fin de la seconde guerre mondiale. A la pointe nord-est, tel une sentinelle face aux îles Habomai, le phare du cap Nosappu domine les eaux qui regorgent de crabes géants d'Hanasaki. A proximité du parc Akan, des lacs Mashu et Kussharo, les Tancho, ou grues à crêtes rouges, nichent sous l'œil des Japonais qui les vénèrent comme symbole de longévité

Erables flamboyants de Kyoto à Nara Deux fois par an, Kyoto et Nara sont envahies par une nuée de touristes en majorité Japonais. Après l'effervescence d'avril pour la floraison des cerisiers, les temples et jardins, comme les incontournables Ginkakuji, Nanzenji, Eikando ou encore le Tenryuji, sont véritablement pris d'assaut début novembre. Chacun guettant avec impatience le rougeoiement des érables pour se faire photographier devant la moindre parcelle flamboyante. Une affluence qui trouble singulièrement la contemplation des fascinants jardins de pierres, notamment le Ryoanji. Cependant, au cœur de Kyoto, le majestueux Palais Impérial, et, un peu plus à l'écart de la ville, l'élégante et délicate villa Katsura, échappent à cette boulimie

Kyoto : A l'ombre des cerisiers en fleurs Longtemps capitale impériale et centre culturel du Japon, Kyoto conserve encore une concentration incomparable de temples et de jardins Zen. Des merveilles méticuleusement entretenues. Pourtant elle se laisse déborder par les bruyantes salles de pachinko, sortes de machines à sous, et l'avenue Kawaramachi-dori ressemble à une succession d'enseignes aux néons criards. Repoussant un peu plus les échoppes traditionnelles. Début avril, Kyoto se tapisse, pour seulement quelques jours, de fleurs de cerisiers. Un moment important de l'année. L'occasion pour les Japonais de pique-niquer à l'ombre des éphémères pétales rosées

Tsukiji : Le plus grand marché aux poissons Considéré comme le plus grand marché aux poissons de gros du monde, le Tsukiji est implanté dans la baie de Tokyo, à l'extrémité du très chic quartier de Ginza. Il faut se lever tôt, ou y passer une nuit sans sommeil, pour s'imprégner de la fébrilité qui conduit à la criée des thons qui dépassent parfois plusieurs centaines de kilos. Depuis peu, la municipalité semble vouloir juguler le flux des touristes, dont certains perturberaient le déroulement des enchères. D'où une réglementation drastique, condamnant les balades nocturnes ou matinales. Plane aussi l'ombre d'un déménagement qui ne fait pas l'unanimité des professionnels. Une page d'histoire qui se tourne ?

Tokyo : La mégalopole couleur néon Pour un grand nombre, la première visite à Tokyo frise parfois le cauchemar, un peu à l'image des héros du film "Lost in Translation". Face aux innombrables enseignes japonaises, la plupart d'entre nous restent interdits et analphabètes. L'incompréhension s'amplifie en se plongeant dans les rites, les coutumes. Même si depuis quelques années le Zen et les sushis sont devenus un phénomène de mode. Perpétuellement en surrégime, le soir venu, le rythme de Tokyo ne s'essouffle pas, relayé par les néons multicolores des imposantes avenues. Mégalopole captivante, l'escale nippone se laisse finalement apprivoiser par ceux qui écartent les clichés sur l'ancien Edo

Les requins baleines d'Okinawa Au Sud du Japon, le climat tropical et les plages d'Okinawa attirent les touristes. L'archipel fascine tout autant par ses innombrables centenaires et leur célèbre régime alimentaire. En venant de Tokyo, le dépaysement est absolu. Dans la capitale Naha, il faut fuir Kokusaidori, l'artère principale, pour l'aquarium Churaumi. Le bassin aux parois de 60 cm d'épaisseur renferme notamment trois requins baleines. En ligne de mire de Taïwan, l'île verdoyante de Miyako, avec le phare du cap Higashi Henna, respire la douceur de vivre. Pourtant, placées sur la trajectoire des cyclones, les îles Ryukyu subissent des agressions répétées qui érodent leur littoral. D'où l'idée de ceinturer lescôtes avec de monstrueux tétrapodes en béton pour briser l'assaut des vagues